juhuslikud mõtted

Microsoft has released the Microsoft Office binary file formats (doc, xls, ppt) under Microsoft Open Specification Promise, which effectively says: “We will never assert our patent claims against you for making, using, selling, offering for sale, importing or distributing implementations of the covered specifications.”

Indeed, these file formats are pretty complicated (it takes more than 200 pages to spec the Word .doc file format; Joel Spolsky explains why). But releasing them into the open means that the makers of OpenOffice and other alternatives will have a legal way of properly supporting these formats — and that they will probably get a lot of user pressure to implement this support.

This move also seems to support a statement I’ve made some time ago: that opening up is the only way for Microsoft to retain their market dominance in the long term.

Having the binary document formats “locked up” by Microsoft gave OpenOffice.org an easy way to tell their users: “Do not save your files as .doc, .xls, and .ppt, but go with the standards-based open file formats instead.” Well, by opening up the formats the Borg has taken this excuse — and one very strong argument in favour of supporting the OpenDocument standards — away from its competitors.

Lugu järgmine:

1. Mõned Vene ajakirjanikud harrastavad sõnavabadust.
2. Vene võimud algatavad 20 kriminaalasja ajakirjanike ja väljaannete vastu, kes väidetavalt piraattarkvara pruugivad.
3. Rahvusvaheline Ajakirjanike Liit (IFJ) pöördub Microsofti poole palvega annetada 3500 kõige vaesemale Vene meediaettevõttele tasuta tarkvaralitsentsid kokku 35 tuhande arvuti jaoks ning kehtestada ülejäänutele kolme aasta jooksul soodushinnad.

Lutti võetakse üldiselt kas sellepärast, et meeldib, või sellepärast, et peab. Siiski on olemas ka kolmas võimalus — võetakse sellepärast, et ei teata, et ei pea.

Tundub, et härrased ajakirjanikud on BSA pressiteadete avaldamisega nii hõivatud olnud, et vabast (ja tasuta) tarkvarast pole nad kuulda ega lugeda jõudnud. Millest on tegelikult kahju.

NOTE 2008-03-10: comments to this post are closed “thanks” to retarded spammers.

Maailma suurima wifi-kogukonna FON asutaja ja tegevjuht Martin Varsavsky saatis oma töötajaile e-kirja, kus teatas, et FON lõpetab Microsofti uute tarkvaralitsentside ostmise ja vanade uuendamise ning palus kõigil esimesel võimalusel Ubuntu Linuxile ümber kolida. Üks väljavõte Martini kirjast (minu tõlge):

“Ubuntut kasutades unustasin arvuti ja sain keskenduda oma tööle. Windowsiga, mis oma kokkujooksmiste ja uimasusega oma olemasolu mulle liigagi sageli meelde tuletas, ei olnud see võimalik. Teine ülemineku põhjus on kokkuhoid. Ubuntu ja kõik selle juurde kuuluv tarkvara on tasuta ning lisaks tarkvarale võimaldab see meil raha säästa ka riistvara arvelt, sest Ubuntu jookseb 2 aasta vanusel arvutil kiiremini kui Vista tuttuuel.”

Omalt poolt lisan siia viite Eesti Ekspressis avaldatud Aare Kirna artiklile “Ära lase oma arvutit üle võtta!“, kus räägitakse (täna ennekõike idapiiri tagant lähtuvatest) IT-ohtudest ning muuhulgas mainitakse Ubuntut kui turvalisemat alternatiivi (piraat)Windowsile.

Tallinn, 04.05.07. Microsoft (MSFT) has initiated litigation against the Republic of Estonia whose prime minister’s actions have led to violent rioting during which numerous windows were broken beyond repair. “We consider this as a direct action against our good reputation on global markets,” an anonymous source within the Redmond software giant said. Microsoft would apparently accept an out-of-court arrangement whereby the government of Estonia replaces all broken windows first, and then upgrades all windows in the country to Vista.

I’m not the only one who thinks Mac OS X is a skin on Unix — an amazingly good one indeed, but still effectively a skin. And although Apple is damn good at building software, the company’s approach has grown from the idea that the business is in selling hardware. Now if (notice that I didn’t say “when”) they decide to let their hardware business dwindle away, they might be able to pull this skin onto another BSD core, and make it a Mac OS x86.

Now where do you think this move would put Microsoft?